普通电子设备并不需要极高的时间精度。例如电子钟、家电、普通智能终端等设备，通常可以使用普通32.768kHz晶体或集成RTC时钟源。设备定期联网校时后，即使存在一定的本地时钟漂移，也通常不会影响正常使用。

通信设备、测量仪器以及高精度电子设备：需要更稳定的时钟源，可能使用TCXO温补晶振，通过温度补偿降低环境温度变化造成的频率漂移。

通信基站、测试测量设备：可使用OCXO恒温晶振。OCXO通过恒温控制，让晶体尽可能工作在稳定的温度环境中，从而获得更高的频率稳定性。

卫星导航等高精度应用：时间误差甚至会直接转换成距离误差。例如电磁波传播速度接近光速，1μs的时间误差对应约300米的传播距离。这类系统对时钟源的稳定性要求非常高，通常需要使用高稳定度晶振甚至原子钟等参考时间源。